Ерофеев Н. А. Закат Британской империи. ИЗДАТЕЛЬСТВО «МЫСЛЬ». Москва 1967.
(Извлечение)
В 1919 г. площадь Британской империи (вместе с Великобританией) составляла 37,2 млн. кв. км, или примерно одну пятую земной суши, а население — 462,6 млн. чел., или около одной четвертой части всего населения земного шара (см. прил. 2). Англия была крупнейшей колониальной державой: в ее руках находилось 59% территории всего колониального мира и 69% его населения (84, стр. 5). История человечества еще не -знала государства подобных размеров: все великие империи древнего и нового мира не могут идти с ней ни в какое сравнение. Даже площадь другой величайшей империи — Римской — в пору ее высшего расцвета составляла всего около 3,5 млн. кв. км, а ее население — 85 млн. чел. (161, стр.12).
Гигантская территория Британской империи раскинулась на всех материках и под всеми широтами. Самая южная часть ее — Австралия — подходила вплотную к холодным водам Антарктики, а самая северная — Канада — заходила далеко за Полярный круг. Когда в одной части империи стояло жаркое лето, в другой ее части бушевали морозы. Огромными были территориальные владения Англии и в тропической зоне.
В пределах империи были представлены все меридианы земного шара. В один и тот же миг в различных частях империи часы показывали самое различное время. В тот момент, когда в Лондоне стрелка часов приближалась к полуночи и уставшие люди спали, в Монреале (Канада) часы показывали всего лишь пять часов полудни, на Тихоокеанском побережье Канады они стояли на двух часах дня, а в Сиднее (Австралия) показывали всего десять часов утра и люди только начинали свой рабочий день. Английские шовинисты, гордясь размерами империи, любили повторять, что над ней никогда не заходит солнце: в любое время суток та или иная ее часть освещена лучами дневного светила.
В границах империи можно было найти все климаты и все ландшафты нашей планеты. Здесь и суровая арктическая природа Северной Канады, где земля более шести месяцев лежит под глубоким снегом, и жаркие влажные леса тропической Африки; заснеженные вершины Гималайских гор и сухие полупустыни Австралийского континента; африканские саванны с их яркой весенней зеленью и голые, окутанные туманами скалы Лабрадора. На территории империи, словно в гигантском ботаническом саду и зоологическом парке, можно встретить всю флору и фауну земного шара.
Очень богато были представлены в империи и народы земли: здесь можно было увидеть все расы, все цвета кожи — черную, белую, смуглую, коричневую, желтую. Население империи говорило на самых различных языках, и только 13% считало английский язык родным. Бесконечно разнообразны обычаи этих народов, стоявших на самых различных ступенях развития — от первобытнообщинного строя до современной цивилизации. Исследователь мог бы, не покидая пределов империи, проследить историю человеческого рода от первых его шагов до наших дней.
Отдельные части империи были весьма неоднородными по своим размерам и характеру. Наряду с мелкими островками-карликами в составе империи находились и настоящие гиганты: континент Австралии занимал 7,7 млн. кв. км, а площадь Канады превышала 10 млн. кв. км.
Могущественным колоссом представлялась империя и в экономическом отношении. В Англии и ее владениях производились все товары и добывались почти все продукты всех климатов и материков. В 1919 г. в ее границах добывалось 80% всех алмазов, 84% никеля, 75% золота, 44% олова, 66% каучука, 35% чая, вырабатывалось 45% шерсти (). ...
Непокоренная Ирландия
|